1988 年，于上海有一条长度不足 20 公里的路，它终结了中国不存在高速公路的历史，如今，这个数字已然变为超过 5.3 万公里，稳稳位居世界第二，从围绕“该不该修”展开争论，到摇身成为国家名片，这样的路网究竟是以怎样的方式改变了中国呢？
从零起步的艰难突破
改革开放刚开始的时候，国民经济增长速度很快，然而交通却成了最为关键的、阻碍发展的环节。那个时候，人们出门常常碰到这样的窘境，要么是很难找到路，要么就是路非常难走。火车根本挤不上去，汽车也走不了，这都成了常见的情况。在这样的状况下面，修建高速公路的呼声就开始出现了，不过争议也跟着来了。
高速公路的投资数量极其庞大，常常达到上亿元之巨，其回收的周期又格外漫长，不少人对这笔资金花费得是否值得产生疑问。1988年10月31日，沪嘉高速公路得以建成并通车，尽管其全长不足20公里，然而它却终结了中国大陆不存在高速公路的历史。在通车之后的两年时间内，这条颇为短小的道路便吸引了几十家中外企业在沿线进行落户。
一场会议统一了认识
沪嘉高速取得成功，这使得更多人察觉到高速公路具备的价值。有数据表明，在通车的5年时间之内，这条高速公路沿线区域的国民生产总值，其年均增长速度呈现出24.8%的态势，然而在同一时期，整个区域的平均增长速度仅仅只有18.3%而已。切实明确的经济效益，致使争论的声音渐渐开始减弱。
1989年7月，有一场在沈阳召开的高等级公路建设现场会，它彻底扭转了局面，会议明确宣布，我们国家并非要不要发展高速公路的问题，而是怎样加快发展以及如何把它建设好的问题，这次会议使各方达成了共识，为之后高速公路的快速发展铺平了道路。
投融资改革引入市场活水
仅存在共识是不足够的，修筑道路是需要实实在在的资金的。京津塘高速公路于1993年实现全线通车，带来了具有突破性的变化。这条公路借助世界银行的贷款，经由国际公开招标得以建成，首次使高速公路建设资金的来源朝着多元化的方向发展。
重要性更突出的是，经由这条路引入了“菲迪克”条款来实施工程监理，中国于首次之际摆脱了计划经济的陈旧思路。工程项目的业主负责制得以建立，招投标制得以建立，工程监理制也相继建立，不但技术装备水平有了大幅提升，而且还培养出了一大批适配高速公路建设的专业人才。正是基于这些改革，使得高速公路成为自上世纪90年代以来增长速度最快的交通设施。
技术攻关打破建设禁区
对高速公路而言，其技术要求极高，设计时速达120公里，这对路基质量以及路面平整度都有着严苛要求。处于改革开放初期时，我国在这方面完全没有技术经验，众多山岭荒漠被视作修路的“技术禁区”。然而为了打通这些区域，科技攻关成为了必经之路。
国家“七五”重点科技项目围绕“高等级公路建设成套技术”展开，产学研三结合的国家级科研团队投入大量精力，一批关键科研成果支撑起大规模建设工程。国家“八五”重点科技项目围绕“高等级公路建设成套技术”展开，产学研三结合的国家级科研团队投入大量精力，一批关键科研成果支撑起大规模建设工程。在湖北神宜公路建设中，为了生态保护，交通人选择了“自愿降级”，原本需要投资20亿元的项目，最终只用了3.84亿元，占地也从4000多亩缩减到620亩。
路网延伸重塑经济版图
中国经济地理格局正被高速公路持续不断的延伸深刻改变着，从沈阳驾车驶向北京，以前得耗费17个小时，如今仅需6个小时，京沪高速公路使得环渤海经济圈跟长三角经济圈的人流以及物流达成朝发夕至，效率得到大幅提高。
黄河经济圈、长江经济圈由西部大通道包头至茂名高速公路连接起来，成渝经济区分位于西部，北部湾经济区也在西部，珠三角经济圈同样在相关区域，这条高速公路把它们连为了一体。原本走近10天的路程，如今20多小时便可抵达。清华大学国情研究中心主任是胡鞍钢教授，他指出近10年间我国高速公路交通量年均增长11.2%，其增速远远超过全社会客货运量的增速。
路修到哪里希望就到哪里
高速公路所带来的并非仅仅只是速度，而且还有切切实实的民生改善，在沪蓉西高速公路修筑进程当中，建设队伍将山区百姓多年来吃水困难的问题给解决了，渝沙高速公路等项目的现场办公用房，于工程完结以后变成了当地的希望小学。
成为山区广为流传美谈的是，“高速公路修到哪里，希望小学就建到哪里” ，更重要的是，高速公路引来不计其数的信息、教育与文化资源 ，据测算，每亿元高速公路建设投资，能直接带动社会总产出近3亿元 ，一大批新兴产业群体以高速公路为依托，成为传统产业升级的新增长点。
重温这三十多年的进程，从无到有直至位居世界第二，中国高速公路迅猛发展并非意外所致。它既是经济蓬勃发展的标识，亦是促进未来前行的强大动力。你认为在高速公路所引发的众多变化里，哪一项对你的生活产生的影响最为重大？欢迎于评论区讲述你的体会。
